Wonen in Zuid-Italië
Onze hoofdpersoon, Michele, woont in een Italiaans dorpje genaamd “Acqua Traverse”. Acqua Traverse betekent zoveel als water (acqua) kruispunt (traverse); het is dus een punt waar twee (of meer) wateren elkaar kruisen. Tijdens de hete zomer van 1978 merkt de jonge Michele weinig van de aanwezigheid van dat water. Het is droog. Daar waar het water liep, is nu alleen een vieze modderpoel. Zoals wij vaak verlangen naar de zon, kijken de mensen in dit dorp uit naar een flinke regenbui.
Acqua Traverse is een dorp met vier huizen in de regio Puglia. Italië heeft de vorm van een laars; Puglia is de hak van die laars. Kijk maar op het kaartje. Het is het meest zuidelijke deel van Italië en daarom ook het warmste deel. Omdat het ver weg ligt van de grote steden in Italië en van andere landen, zijn de mensen er meestal ook armer.
Puglia staat bekend om de harde tarwe die het juist goed doet in dit droge klimaat. Van de tarwe uit Puglia wordt de beste pasta van Italië gemaakt. En van pasta maken de Italianen spaghetti, lasagne, tortellini, macaroni... Er bestaan meer dan 700 verschillende pastasoorten!
Veel pastasoorten hebben meerdere namen en worden overal anders genoemd. Dus als jij in Italië om een bordje macaroni vraagt, kon er wel eens iets heel anders op je bord liggen, dan je thuis gewend bent!
Er is groene pasta (spinazie!), oranje pasta (tomaten!), rode pasta (rode bieten!) en zwarte pasta (inktvis!)... en natuurlijk de kleur die wij het beste kennen: geel (alleen tarwe).
Hieronder een paar soorten om je een idee te geven:
Bucatini
Als spaghetti, maar dan wat grover en uitgehold.
Cannelloni
Pasta in de vorm van pijpjes die gevuld worden met een saus, vaak op basis van gehakt.
Fettucine
Lange, platte pasta.
Gnocchi
Bolletjes pasta, vaak op basis van aardappelen.
Tagliatelle
Lange, platte repen pasta. Worden opgerold tot nestjes en op die manier verkocht.
Pappardelle
Bredere variant van tagliatelle.
Vermicelli
Als spaghetti, maar dan dunner. Heel geschikt voor het maken van soep.
Lasagne
Pastavellen, heel geschikt voor pasta uit de oven.
Ravioli
Kussentjes van pasta met een vulling.
...enzovoort, enzovoort...