Het verhaal
De Tweede Wereldoorlog is de tijd dat de Duitsers de macht in Frankrijk hebben overgenomen. De vader van Michel en zijn oom Gaston zitten in het Franse verzet. Op een dag beramen vader en oom Gaston een actie tegen de Duitsers. Ze blazen een transformatorhuisje op. In die tijd ging zo’n actie niet ongestraft voorbij. Als iemand in opstand kwam, pakten de Duitsers willekeurige burgers op en zetten ze gevangen tot de werkelijke daders zich kwamen melden. Als dat niet gebeurde, dan maakten ze de onschuldige gevangenen dood. Op die manier probeerden ze te voorkomen dat de bevolking in opstand kwam.
Vader en Oom Gaston worden ook gevangen gezet. Samen met twee andere mannen worden ze in een lemen kuil gegooid. Dat de broers schuldig zijn, weten alleen zijzelf. Ze worden bewaakt door een Duitse soldaat, Bernd Wicki, die in zijn eigen tijd circusclown is. Ondanks de uitzichtloze situatie, weet hij de mannen in de kuil aan het lachen te brengen tot hen de tranen over de wangen stromen.